После Октябрьской революции во многих городах Советского союза стали возникать детские организации, группы и объединения. Компартия поручила комсомолу создать единую детскую коммунистическую организацию.
19 мая 1922 года Вторая Всероссийская конференция комсомола приняла решение о повсеместном создании пионерских отрядов. И в октябре того же года 5-й Всероссийский съезд РКСМ постановил объединить все пионерские отряды, организованные в разных городах СССР, в детскую коммунистическую организацию «Юные пионеры имени Спартака». В 1924 году ей было присвоено имя В.И.Ленина. А после 7-го съезда комсомола в 1926 году, на котором было принято постановление о переименовании РКСМ в ВЛКСМ, пионерская организация стала именоваться «Всесоюзная пионерская организация имени В.И.Ленина».
В первой половине 1930-х годов пионеры активно привлекались к борьбе с антисоветскими элементами. Такая борьба пропагандировалась как гражданский долг пионера. Образцом пионера был провозглашён Павлик Морозов, который, согласно официальной версии, донёс властям на своего отца (бросившего мать Павлика), помогавшего «кулакам», и выступил против него в суде, после чего следил за кулаками, укрывавшими хлеб, и доносил на них; за это он был ими убит.
Руководство:
21 июня 1922 год – 14 сентября 1922 год: Николай Павлович Чаплин (1902—1938), расстрелян;
сентябрь 1922 год – 2 июня 1923 год: Тарханов Оскар Сергеевич (1901-1938), расстрелян;
3 июня 1924 год – 5 февраля 1926 год: Теремякина Елизавета Михайловна (1900-1986), репрессирована;
Максима, Ольга Ивановна (1903 - ?), репрессирована;
1927 – 1928 год: Салтанов Сергей Александрович (1904-1937), расстрелян.
Также репрессирована большая часть руководства комсомола:
4 ноября 1918 — июль 1919: Ефим Викторович Цетлин (1898—1937), расстрелян;
июль 1919 — сентябрь 1921: Оскар Львович Рывкин (1899—1937), расстрелян;
сентябрь 1921 — 4 апреля 1922: Лазарь Абрамович Шацкин (1902—1937), расстрелян;
5 апреля 1922 — 18 июля 1924: Пётр Иванович Смородин (1897—1939), расстрелян;
18 июля 1924 — 16 мая 1928: Николай Павлович Чаплин (1902—1938), расстрелян;
17 мая 1928 — 24 апреля 1929: Александр Иванович Мильчаков (1903—1973), репрессирован, отбыл заключение более 16 лет;
24 апреля 1929 — 23 ноября 1938: Александр Васильевич Косарев (1903—1939), расстрелян.
Все реабилитированы.