Силами заключённых Степлага после войны было начато строительство обогатительной фабрики, ТЭЦ, плотины Кенгирского водохранилища и самого города Джезказгана. Название Степлаг — с 1948, с 8 апреля 1948 начальником лагеря назначен полковник Александр Чечев, ранее заместитель министра внутренних дел Литовской ССР. В это время лагерь обслуживал Джезказганский медный комбинат Министерства цветной металлургии, заключённые работали на угольных шахтах, в строительстве различных объектов, занимались разработкой залежей марганца. Собственные объекты лагеря включали каменные карьеры, кирпичный завод, стройки и ряд других промышленных и сельскохозяйственных производств.
В мае-июне 1954 года Степлаг стал местом одного из самых известных и трагичных в истории ГУЛАГа восстаний (Кенгирское восстание заключённых), подавленного с применением танков. Той весной восстало более пяти тысяч з/к, они требовали встречи с членом Президиума ЦК КПСС.
24 апреля 1956 года Степлаг был ликвидирован. Лагерные подразделения были переданы Управлению исправительно-трудовых лагерей и колоний (УИТЛК) МВД Казахской ССР. Многие заключённые Степлага остались на принудительном поселении в г. Джезказгане и должны были регулярно отмечаться в милиции.
Лимит наполнения менялся от 10 000 — 28 февраля 1948 года, 16 000 — 29 июля 1948 года, 23 400 — 12 апреля 1949 года, 28 000 — 11 августа 1949, 19 000 — 17 ноября 1950, 25 000 — 16 июля 1951, в том числе за счёт сокращения лимита Особлага № 7 на 6 тысяч. Совет Министров обязал МВД в апреле — марте 1954 года завезти 3000 заключённых «особого контингента» (осуждённых по 58 статье) и 1000 заключённых общего контингента.
Национальный состав заключённых Степлагабыл следующим:
№ Национальность / число / %
1. Украинцы / 9596 / 46,36
2. Литовцы / 2690 / 13,0
3. Русские / 2661 / 12,86
4. Латыши / 1074 / 5,19
5. Белорусы / 878 / 4,24