Никогда не стареть духом, не становиться мелочным. Что бы ни произошло, будь мужественным, и в беде и в трудностях.
По-настоящему нравственный человек не поддается никаким обстоятельствам и не дает себя подавить.
Г.К.Дерман
Генриетта Карловна Дерман — виднейший специалист в области библиотековедения в нашей стране. Она имела прекрасное библиотечное образование, полученное в Соединенных Штатах Америки. Она обладала большим практическим опытом, приобретенным в библиотеке Гарвардского университета, а затем в Библиотеке конгресса. Поэтому вполне естественно, что, когда Дерман оказалась в Советской России, где возникла острая необходимость в библиотеках нового типа, выбор пал именно на нее.
С ее именем тесно связаны понятия “создатель”, “основатель”, “инициатор”. Она была первой заведующей библиотекой Социалистической академии (впоследствии Коммунистической академии), председателем оргкомитета Первой конференции научных библиотек. По ее инициативе возникли научные библиотеки нового типа, а также открыт первый библиотечный вуз в нашей стране — Московский библиотечный институт. По ее учебным пособиям занимались студенты. Она была основательницей аспирантуры по библиотечным специальностям. Но в конце 1930-х гг. деятельность Г. Дерман прервал арест, и самое имя было надолго вычеркнуто из списка специалистов-библиотековедов. 15-летний срок наказания Генриетта Карловна отбывала в Воркутлаге.
В 1936-м арестованы многие из близкого окружения Дерманов. 26 декабря 1937 года арестован Вилис Вилисович Дерман, профессор Коммунистического университета национальных меньшинств Запада и МГПИ.
8 января 1938-го арестована Генриетта Карловна. 11 января исключена из ВКП(б) «как враг народа, арестованный НКВД». В течение года шло следствие «по групповому делу библиотечных работников». 8 мая 1939 года постановлением Военной коллегии Верховного суда СССР Г. К. Дерман осуждена как «террористка, троцкистка-националистка, член антисоветскойлатышской организации, член диверсионной вредительской организации, распространявшая контрреволюционную литературу» по статье 58 (п. п. 4, 11, 8) и приговорена к «лишению свободы в ИТЛ на 15 лет с последующим поражением в политических правах на 5 лет и с конфискацией лично принадлежащего имущества». На следствии и заседании суда виновной себя не признала.
После ареста Г. К. Дерман ряд её нововведений в библиотечном деле (в том числе предметизация каталогов) изживался как «подражание иностранщине».
С самых первых лет лагерной жизни Генриетте Карловне пришлось узнать, что значат эти 15 лет срока. В январе 1953 г. заканчивался срок заключения Генриетты Карловны, но перед самым освобождением с ней случился удар. Нужно было оформлять “бегунок”, так как только после этого выдавались документы об освобождении, а она потеряла дар речи и лежала, разбитая параличом. Процесс освобождения задержался на месяц. В новой жизни ей довелось пробыть недолго: Генриетта Карловна Дерман покинула этот мир в январе 1954 г., так и не ощутив полноты свободы — из лагерной больницы попала в городскую и с койки уже не встала.
Эта больница в воркутинском поселке Рудник стала последним домом Генриетты Карловны. Ее похоронили на городском кладбище. В середине 80-х годов местные краеведы попытались отыскать могилу, но безуспешно. Никто не знает, где именно могла стоять табличка с надписью: «Генриетта Дерман. Библиотекарь Воркутлага...».
Мы приводим ниже воспоминания Марковой Елены Владимировны:
Первый директор Московского библиотечного института
Генриетта Карловна с присущей ей энергией принялась за организаторскую, преподавательскую и научную работу в МБИ. По американскому образцу она решила сочетать учебную и научно-исследовательскую работу, высшее и среднее специальное образование. В институте она организовала заочный библиотечный техникум, а для подготовки абитуриентов — рабфак. В учебных планах циклы библиотечно-библиографических дисциплин сочетались с информационными. Под каким прессом ей приходилось создавать программы библиотечного образования видно из отзыва Крупской: «Товарищ Дерман, по-моему, и в вузе необходимо уделять место таким вещам, как диалектический материализм (основа мировоззрения), империализм на теперешней его стадии, вопросам интернационализма, вопросам Советской Конституции, истории Советской власти. Первая часть программы — общеполитическая часть — из боевой превратилась в мирно-культурническую. Мне кажется, в настоящем ее виде программа малоцелесообразная».
Все эти годы Генриетта Карловна продолжала научно-исследовательскую деятельность в Институте библиотековедения. В 1936 г. по ее инициативе в МБИ были созданы отделение научно-исследовательской работы и аспирантура. Для защиты диссертаций Дерман составила перечень специальностей «Библиотековедение и библиография». Сама она работала над следующими научными темами: история научных библиотек, библиотечная статистика; анализ схем классификации и каталогизации; история создания, основные принципы функционирования Библиотеки Конгресса США; адаптация схем классификации, принятой в Библиотеке Конгресса, к советским библиотекам.
Г. К. Дерман отдавала предпочтение предметному каталогу. Она считала, что алфавитный каталог не выявляет содержание книги, по этому каталогу трудно судить о книжных богатствах библиотеки. В библиотеке Конгресса США в то время, когда она там работала, уже в течение 25 лет применялся предметный каталог. Там использовалась идея централизации каталогизации — описывались не только книжные богатства библиотек США, но и все книжные поступления из других стран. Был составлен объединенный каталог всех крупных библиотек США с указанием параметров каждой библиотеки.
В 1935 г. на Втором Международном библиотечном конгрессе в Испании (Мадрид, Барселона) Г. К. Дерман делает два доклада на английском языке: «Информационно-библиографическая работа советских библиотек» и «Профессиональная подготовка библиотекарей».
А репрессивная машина уже начала уничтожать родственное окружение Дерманов. Первым был арестован и расстрелян племянник Генриетты Карловны Николай Ванаг, историк, работавший с М. Н. Покровским. Вторым был арестован и расстрелян «пламенный трибун революции», «красный профессор» Вилис Вилисович Дерман. Он с 1923 по 1936 г. преподавал общую историю и заведовал кафедрой с одноименным названием в Коммунистическом университете народов Запада, а в 1935-37 гг. преподавал новую историю в Московском государственном педагогическом институте.
В этом же 1937 г. был арестован и расстрелян Алексей Леонов — муж одной из племянниц Генриетты Карловны. Динамику разгрома латышской диаспоры описал историк В. П. Штраус: «В мае 1937 г. был арестован Ян Рудзутак и его брат Вольдемар, товарищ по эмиграции Дерманов. В июле ликвидировали латышское общество «Прометей» и арестовали его председателя Карла Данишевского. В декабре 1937 г. был внезапно закрыт Центральный латышский клуб в Москве, как и другие национальные клубы. Архив и делопроизводство клуба сжигали во дворе».
Опасность приближалась с разных сторон: уничтожалось «вредительское гнездо латышей», уничтожалась старая партийная гвардия, уничтожались те, кто жил, работал и даже кратковременно находился за рубежом. Генриетта Карловна была латышка, член партии с 1900 г., восемь лет жила и работала в США, многократно выезжала за рубеж, поддерживала связи с зарубежными коллегами, ее муж был арестован и расстрелян. В начале 1938 г. «черный ворон» увез и Генриетту Карловну.
Приговор «15 лет ИТЛ за «контрреволюционную деятельность» Генриетта Карловна услышала 8 мая 1939 г. из уст председателя Военной коллегии Верховного суда Вальтера Ульриха, с отцом которого в начале века она вела революционную пропаганду.
После ареста Г.К.Дерман многие ее нововведения в библиотечном деле были изжиты как «подражание иностранщине». Попал в немилость предметный каталог, которому Дерман отдавала предпочтение. Ее новаторские идеи в области предметизации каталогов и прежде вызывали дискуссии — их считали формалистическими, теперь же их трактовали как «вредительские». Принижение значения предметного каталога отрицательно сказалось в дальнейшем на возможности автоматизации библиотечных процессов, которые строились на понятиях дескриптора, тезауруса и т.п.